去年1月，豐田在拉斯維加斯的CES上發(fā)布了e-Palette自動(dòng)駕駛概念平臺(tái)，并明確在2020年東京奧運(yùn)會(huì)上實(shí)現(xiàn)技術(shù)落地。自此，豐田加快了在自動(dòng)的投入。今年初豐田研究院子公司Ai Venture成立了1億美元新基金，用于尋找和投資機(jī)器人和自動(dòng)化技術(shù)初創(chuàng)公司。
在中國市場，豐田新近找到的合作伙伴是年輕而頗具潛力的智行，按照公告，兩者的合作將致力于加快自動(dòng)駕駛技術(shù)落地，包括自動(dòng)駕駛和未來出行領(lǐng)域相關(guān)產(chǎn)品和服務(wù)的商業(yè)化進(jìn)程。
豐田自動(dòng)駕駛的兩條路
日本社會(huì)的人口老齡化和人口萎縮問題使其更迫切地需要自動(dòng)駕駛技術(shù)落地。比如在一些老年人集中的郊區(qū)，同時(shí)面臨著老齡居民日常出行對(duì)共同交通的需求，以及電車公司缺乏年輕勞動(dòng)力的困境。
日本車企并非看不到這樣的趨勢。上世紀(jì)90年代，豐田提出的自動(dòng)駕駛概念是Mobility Teammate Concept，旨在通過自動(dòng)駕駛技術(shù)構(gòu)建一個(gè)自由出行的社會(huì)，這其中就考慮到了老年人出行的便捷性問題。
只不過，上世紀(jì)90年提出自動(dòng)駕駛概念之后，豐田一直保持低調(diào)，即便后來豐田在自動(dòng)擁有全球第一的專利數(shù)量，其在技術(shù)和產(chǎn)品的宣傳上遠(yuǎn)不如谷歌。2016年前后，豐田在自動(dòng)的發(fā)展被按下了快進(jìn)鍵。當(dāng)年豐田在美國硅谷成立了自動(dòng)駕駛技術(shù)研發(fā)公司TRI，搭建了出行服務(wù)平臺(tái)MSPF，并投入打造了一套全新的地圖繪制系統(tǒng)。
對(duì)于自動(dòng)駕駛技術(shù)的落地，豐田選擇兩條腿走路：一方面是私人用車場景的高度駕駛輔助，另一面是服務(wù)于公共交通的共享出行服務(wù)。
在UBER無人駕駛車輛發(fā)生事故之前，豐田曾積極投入到美國公共道路的無人駕駛技術(shù)試驗(yàn)，在自有團(tuán)隊(duì)研發(fā)的同時(shí)，豐田在2018年向UBER投資5億美元用于共同開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車。盡管在UBER事故之后，豐田沒有公開表示何時(shí)恢復(fù)路測，但從豐田與軟銀合作成立移動(dòng)出行公司的舉動(dòng)來看，私人領(lǐng)域的自動(dòng)駕駛技術(shù)仍舊是重要趨勢。
至于e-Palette概念平臺(tái)的發(fā)布，則是豐田在公共出行領(lǐng)域應(yīng)用自動(dòng)駕駛技術(shù)的一條道路。正如豐田在CES上提到，e-Palette能夠?yàn)楸貏倏?、亞馬遜、滴滴等企業(yè)定制不同的場景和出行任務(wù)，這就很容易被理解，e-Palette的自動(dòng)駕駛概念并非完全為了解決出行效率、化時(shí)間利用等問題，還有一個(gè)更現(xiàn)實(shí)的訴求：機(jī)器人解決日本社會(huì)的勞動(dòng)力不足。2020年東京奧運(yùn)會(huì)的通勤車輛將是豐田自動(dòng)駕駛技術(shù)首次接受檢驗(yàn)。
豐田自動(dòng)駕駛的中國布局
比起自主研發(fā)上的投入，豐田更傾向于以投資的形式追趕歐美科技公司的自動(dòng)駕駛技術(shù)進(jìn)度。
，豐田研究院子公司Ai Venture成立，這家公司隸屬于豐田在美國硅谷的自動(dòng)駕駛研發(fā)公司TRI，最大的作用是風(fēng)投：到今年5月為止，由Ai Venture牽頭的初創(chuàng)公司投資項(xiàng)目已經(jīng)達(dá)到19個(gè)，全部涉及自動(dòng)駕駛技術(shù)領(lǐng)域，包括激光雷達(dá)的Blackmore、視覺跟蹤和映射算法的SLAMcore、社交陪伴認(rèn)知 AI 創(chuàng)業(yè)公司 Intuition Robotics等等。
至于近期豐田與智行展開的合作，則可以看作豐田自動(dòng)駕駛技術(shù)發(fā)展中對(duì)中國市場的布局。目前，兩家公司的合作具體為雷克薩斯RX與智行自動(dòng)駕駛技術(shù)在北京上海兩地的共同道路試驗(yàn)。
這次合作被解讀為全球市值最大汽車制造商與中國估值最高的自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司的牽手。在豐田之前，智行最早與汽車廠商的合作是廣汽，作為專注于L4自動(dòng)駕駛研發(fā)的初創(chuàng)公司，智行目前在廣州及美國同步展開Robo Taxi的常態(tài)化試運(yùn)營，按照常規(guī)發(fā)展思路，目前無論是與汽車廠商的合作，還是公開路段測試，都是自動(dòng)駕駛技術(shù)進(jìn)入可復(fù)制階段的必經(jīng)考驗(yàn)。
但換個(gè)角度，這又是一次各取所需的合作。豐田在中國布局自動(dòng)駕駛、移動(dòng)出行，需要解決的不僅僅是技術(shù)共享和數(shù)據(jù)收集。自動(dòng)駕駛技術(shù)高度依賴高精地圖和V2X，而這兩個(gè)內(nèi)容極具地域性限制，這也是為什么在技術(shù)研發(fā)的同時(shí)，需要通過盡可能多的量產(chǎn)車輛和公開道路測試加以完善。而在中國，復(fù)雜的路況和快速發(fā)展的城市道路建設(shè)都在加大自動(dòng)駕駛落地的難度。
豐田投資智行，也是相互看重對(duì)方的技術(shù)實(shí)力和財(cái)力，這是自動(dòng)駕駛技術(shù)商業(yè)化運(yùn)營的必經(jīng)之路。未來自動(dòng)駕駛的落地，不可能是車企與科技公司單打獨(dú)斗的結(jié)果。今年早些時(shí)候，豐田宣布對(duì)滴滴投資6億美元，其中包括成立合資公司、運(yùn)用豐田移動(dòng)出行服務(wù)平臺(tái)(MSPF)為平臺(tái)司機(jī)提供汽車相關(guān)服務(wù)。
簡單來看，這只是眾多汽車廠商布局共享出行和智慧交通的其中一個(gè)案例。但如果結(jié)合更早前豐田e-Palette與滴滴的合作來看，這恰恰是豐田尋求轉(zhuǎn)型的一個(gè)體現(xiàn)。
傳統(tǒng)的造車賣車模式已經(jīng)不能完全跟上當(dāng)前社會(huì)對(duì)于出行的需求，無論是e-Palette概念平臺(tái)的發(fā)布，還是豐田與Cruise、Uer的合作、甚至高級(jí)自動(dòng)駕駛輔助技術(shù)的推出，豐田正在借機(jī)把角色切換到智能交通方案的提供者，比如在與滴滴的合作上，豐田就希望能夠結(jié)合滴滴在出行網(wǎng)絡(luò)上的經(jīng)驗(yàn)和豐田的互聯(lián)技術(shù)，搭建適合未來出行的交通網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，同時(shí)也在新領(lǐng)域?qū)で笃囦N路的拓展。
同樣的思路，也能體現(xiàn)在豐田在美國與Uber的合作，以及在東南亞市場對(duì)Grab的投資。加快對(duì)初創(chuàng)公司的投資，只是豐田全球布局出行版圖的其中一步。豐田的終極目標(biāo)，是實(shí)現(xiàn)全場景全自動(dòng)化的出行方式。
