無人駕駛汽車技術(shù)有潛力可以改變整個(gè)行業(yè)，而且也確實(shí)做到了。瑞典斯德哥爾摩 Einride公司已經(jīng)籌集了3200萬美元，研發(fā)運(yùn)輸原木、集裝箱和其他貨物的貨運(yùn)系統(tǒng)。與此同時(shí)，Alphabet旗下的Waymo也在亞利桑那州鳳凰城部署了一項(xiàng)商用機(jī)器人出租車服務(wù)。
而原先稱為Azevtec(自動(dòng)駕駛、零排放汽車技術(shù))的 Outrider公司希望像Waymo推出的網(wǎng)約車服務(wù)和Einride的貨運(yùn)服務(wù)一樣，推出堆貨場(chǎng)卡車服務(wù)。Outrider總部位于科羅多拉州戈登，于2017年成立，其目標(biāo)是在貨運(yùn)中心實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛車輛，以降低成本，同時(shí)提高安全性。據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月19日，該公司突然宣布在由NEA領(lǐng)投的種子輪融資和8VC領(lǐng)投的A輪融資中籌集了5300萬美元(約合3.72億元)。Outrider還表示，其正在與4家財(cái)富200強(qiáng)的公司以及佐治亞太平洋(財(cái)富500強(qiáng)公司之一, 總部所在地美國(guó), 主要經(jīng)營(yíng)林產(chǎn)品紙品)進(jìn)行試點(diǎn)試驗(yàn)。佐治亞太平洋公司是全球最大的紙巾、紙漿、紙張等產(chǎn)品的制造商和分銷商之一。
Outrider公司自己并不擁有或操作車輛，而是為客戶的全自動(dòng)駕駛和半自動(dòng)駕駛貨運(yùn)和運(yùn)輸車隊(duì)提供軟件即服務(wù)(SaaS)解決方案，并讓一組技術(shù)團(tuán)隊(duì)遠(yuǎn)程監(jiān)控此類車隊(duì)的進(jìn)度。其堆棧能夠在物流中心(如配送中心、倉(cāng)庫(kù)和鐵路貨場(chǎng))自動(dòng)處理配送中心的運(yùn)作。通常，該工作需要在院子里移動(dòng)拖車、進(jìn)出裝貨碼頭、連接和解開拖車、連接和斷開拖車的剎車線以及監(jiān)控拖車的位置。
Outrider表示，由其軟件編排的基于計(jì)算機(jī)視覺的車輛(SAE L4自動(dòng)駕駛)不僅超越了效率和安全標(biāo)準(zhǔn)，而且也超越了嚴(yán)格的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)。雖然對(duì)于該軟件的細(xì)節(jié)尚不清楚，不過Outrider表示表示其三向系統(tǒng)包括了一個(gè)管理引起以及前面提到的堆貨場(chǎng)卡車和場(chǎng)地基礎(chǔ)設(shè)施，可與許多大企業(yè)已經(jīng)使用的供應(yīng)鏈軟件一同工作。
目前，Outrider正在開拓一個(gè)在發(fā)貨量方面幾乎無人可及的市場(chǎng)。2013年，僅在美國(guó)，每天以貨運(yùn)形式運(yùn)輸?shù)呢浳飪r(jià)值約為500億美元。2019年，全球無人駕駛卡車市場(chǎng)的總市值預(yù)計(jì)達(dá)到了542.3億美元，總數(shù)達(dá)到6700輛，每年將為物流和航運(yùn)業(yè)節(jié)省700億美元，同時(shí)將生產(chǎn)率提高30%。
除了節(jié)省成本之外，人力短缺也是推動(dòng)無人駕駛卡車市場(chǎng)增長(zhǎng)的部分原因。2018年，美國(guó)卡車運(yùn)輸協(xié)會(huì)(American Trucking Associates)估計(jì)，美國(guó)需要5萬多名卡車司機(jī)來填補(bǔ)人力短缺，盡管美國(guó)交通部(U.S. Transportation Department)對(duì)患有睡眠呼吸暫停疾病卡車司機(jī)的篩查計(jì)劃被擱置。
因此，Outrider其他強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手還包括圖森未來(TuSimple)、Xos(之前稱為Thor Trucks)、Pronto.ai以及Aurora(2019年2月籌集了5.3億美元資金，估值超過20億美元)，以及由前蘋果、谷歌和優(yōu)步先進(jìn)技術(shù)團(tuán)隊(duì)(Uber Advanced Technologies Group)工程師創(chuàng)辦的自動(dòng)駕駛卡車初創(chuàng)公司 Ike和Kodiak Robotics公司，后者是Paz Eshel和優(yōu)步及Otto公司工程師Don Burnette共同創(chuàng)辦。此外，還有Embark公司，該公司將其無人駕駛系統(tǒng)整合至半掛卡車中，并與亞馬遜合作推出了一項(xiàng)貨運(yùn)試點(diǎn)計(jì)劃，并與戴姆勒和沃爾沃等企業(yè)合作自動(dòng)駕駛卡車解決方案。
不過Outrider研發(fā)的是整體解決方案，其團(tuán)隊(duì)擁有超過75名員工，其中50名是來自英偉達(dá)、特斯拉、iRobot、Lockheed Martin、通用Cruise Automation、美國(guó)武裝部隊(duì)、卡內(nèi)基梅隆大學(xué)、喬治亞理工大學(xué)、普渡大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、約翰霍普金斯大學(xué)和西北大學(xué)的工程師，可將其與其他公司區(qū)別開來。
