5月2日，豐田正式對(duì)外宣布豐田研究院風(fēng)險(xiǎn)投資部門(mén)豐田AI Ventures將開(kāi)設(shè)第二次1億美元基金投資。對(duì)于該資金，未來(lái)主要用于有關(guān)人工智能、移動(dòng)產(chǎn)業(yè)的初創(chuàng)公司發(fā)展投資。據(jù)了解，在此之前，豐田AI Ventures的第一次基金仍有剩余資金，第二次基金尚未進(jìn)行任何投資。
隨著自動(dòng)駕駛及人工智能技術(shù)的快速發(fā)展，傳統(tǒng)汽車(chē)制造商越來(lái)越重視與初創(chuàng)公司的合作，通過(guò)投資初創(chuàng)公司獲得技術(shù)支持，這是很多車(chē)企發(fā)展自動(dòng)駕駛技術(shù)的必經(jīng)之路。在此形勢(shì)下，豐田AI風(fēng)投公司持續(xù)進(jìn)行基金投入也是豐田獲得各項(xiàng)科技發(fā)展的措施之一。
在外界看來(lái)，豐田AI風(fēng)投公司的持續(xù)投資，不但可以幫助豐田彌補(bǔ)在自動(dòng)駕駛等技術(shù)上的不足，同時(shí)也方便豐田在技術(shù)人才方面的積累。即便如此，豐田AI風(fēng)投公司為何持續(xù)進(jìn)行基金投資?這對(duì)豐田未來(lái)在汽車(chē)方面的發(fā)展有何意義?
豐田AI Ventures將初創(chuàng)公司作為重點(diǎn)選擇對(duì)象
據(jù)相關(guān)資料顯示，早在2017年7月，豐田正式宣布成立豐田AI風(fēng)投公司，初期資金達(dá)1億美元。在那時(shí)，豐田AI風(fēng)投公司的主要投資對(duì)象為擁有人工智能、機(jī)器人、自動(dòng)化及自動(dòng)駕駛等技術(shù)的初創(chuàng)公司。
在首支基金投資中，豐田AI風(fēng)投公司共向自動(dòng)駕駛航天飛機(jī)公司May Mobility、海上自動(dòng)船只軟件和系統(tǒng)供應(yīng)商Sea Machines、激光雷達(dá)開(kāi)發(fā)商Blackmore等15家初創(chuàng)公司提供資金。目前，這些獲得初創(chuàng)資金的公司多數(shù)已經(jīng)籌集了大量后續(xù)資金，進(jìn)行平穩(wěn)的發(fā)展。
汽車(chē)預(yù)言家發(fā)現(xiàn)，在豐田AI風(fēng)投公司的投資過(guò)程中，其較多的選擇了初創(chuàng)企業(yè)。對(duì)此，豐田研究院方面認(rèn)為當(dāng)下許多顛覆性的科技都是源自于初創(chuàng)公司，相對(duì)而言，豐田AI Ventures投資此類企業(yè)將更有價(jià)值。與此同時(shí)，豐田研究所CEO吉爾·普拉特表示，目前豐田研究所正在快速發(fā)展，通過(guò)與初創(chuàng)公司合作將更快速度的擴(kuò)大豐田與人才的合作。
另外，對(duì)于獲得豐田AI風(fēng)投公司的企業(yè)來(lái)說(shuō)，他們?cè)诤献鞯倪^(guò)程中除了得到一定的資金外，還將獲得更為豐富的其他資源，包括其公司聯(lián)絡(luò)團(tuán)隊(duì)的指導(dǎo)及與其35萬(wàn)名員工，附屬機(jī)構(gòu)和合作伙伴的全球網(wǎng)絡(luò)建立聯(lián)系的機(jī)會(huì)。
傳統(tǒng)車(chē)企為何爭(zhēng)相成立風(fēng)投基金?
從豐田正式成立豐田AI風(fēng)投公司至今，在近兩年的時(shí)間中，通用、寶馬、福特和豐田、沃爾沃等老牌車(chē)企也在該領(lǐng)域進(jìn)行了相同的舉動(dòng)，設(shè)立風(fēng)投基金，以此對(duì)新興高新技術(shù)企業(yè)進(jìn)行投資“爭(zhēng)奪”。
全球代表車(chē)企風(fēng)投基金投資動(dòng)向
據(jù)了解，風(fēng)險(xiǎn)投資基金也叫創(chuàng)業(yè)基金，是近幾年廣泛流行的一種新型投資機(jī)構(gòu)。伴隨著經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，來(lái)自風(fēng)投機(jī)構(gòu)或個(gè)人的增資持股已經(jīng)成為支持初創(chuàng)企業(yè)成長(zhǎng)發(fā)展的關(guān)鍵力量。在此形勢(shì)下，車(chē)企也借此尋求新的機(jī)會(huì)和空間發(fā)展相關(guān)技術(shù)。
汽車(chē)企業(yè)紛紛成立風(fēng)投基金并進(jìn)行投資不是個(gè)案，這已經(jīng)成為汽車(chē)企業(yè)在未來(lái)研發(fā)過(guò)程中的大勢(shì)所趨。在這些傳統(tǒng)車(chē)企看來(lái)，成立風(fēng)險(xiǎn)投資基金或設(shè)立專屬投資部門(mén)將在很大程度上解決未來(lái)面臨的挑戰(zhàn)。
在車(chē)企投資初創(chuàng)公司的過(guò)程中，其一方面將通過(guò)能源和技術(shù)變革形成多元化發(fā)展格局，另一方面，針對(duì)汽車(chē)相關(guān)技術(shù)發(fā)展，車(chē)企可以此縮短未來(lái)研發(fā)周期，提高效率，從而使科技與汽車(chē)制造業(yè)形成緊密配合。
跨國(guó)企業(yè)通過(guò)投資初創(chuàng)科技公司，在其不擅長(zhǎng)的領(lǐng)域內(nèi)，獲得技術(shù)支持。在此基礎(chǔ)上，車(chē)企自身的技術(shù)逐漸積累，最終可形成獨(dú)立研發(fā)的技術(shù)系統(tǒng)。這或許就是包括豐田在內(nèi)設(shè)立風(fēng)投基金并進(jìn)行持續(xù)投資的主要目的。
豐田開(kāi)設(shè)第二次基金投資目的是什么?
在豐田AI風(fēng)投公司的第一次基金投資中，將近二十個(gè)項(xiàng)目得到資金支持。據(jù)了解，目前該基金項(xiàng)目的第一筆投資并未完全消耗，但為保證整個(gè)投資過(guò)程持續(xù)進(jìn)行，豐田AI風(fēng)投公司開(kāi)設(shè)了第二次基金投資。
隨著移動(dòng)領(lǐng)域和智能出行的快速發(fā)展，豐田AI風(fēng)投公司看到了潛在的巨大機(jī)遇。而此次，豐田的重點(diǎn)投資企業(yè)也將集中在移動(dòng)、智能駕駛等領(lǐng)域。據(jù)了解，在今年4月份，豐田還承諾在未來(lái)三年將為優(yōu)步進(jìn)軍無(wú)人駕駛汽車(chē)再投入3億美元。
對(duì)于豐田的自動(dòng)駕駛而言，雖然其今年剛剛在CES展會(huì)上發(fā)布了豐田AI護(hù)衛(wèi)汽車(chē)自動(dòng)駕駛輔助系統(tǒng)，該系統(tǒng)有望幫助駕駛員預(yù)防車(chē)禍。但目前，豐田仍需要較多的科技公司進(jìn)行自動(dòng)駕駛、車(chē)聯(lián)網(wǎng)等核心技術(shù)上的發(fā)展。通過(guò)投資初創(chuàng)科技公司，豐田可以彌補(bǔ)在信息化和數(shù)據(jù)化方面的技術(shù)不足，從而增強(qiáng)未來(lái)在自動(dòng)駕駛技術(shù)上的競(jìng)爭(zhēng)力。
另一方面，豐田AI風(fēng)投公司負(fù)責(zé)人表示，這支基金的定位更多的是關(guān)注投資回報(bào)率，最終仍將以營(yíng)利為目的。相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)顯示，隨著商業(yè)模式的發(fā)展和分化，美國(guó)的初創(chuàng)人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)公司的數(shù)量正在減少，早期和后期階段的投資比例有所上升。
在此形勢(shì)下，豐田的第二次基金的投資項(xiàng)目將不僅限于與汽車(chē)技術(shù)相關(guān)的初創(chuàng)企業(yè)項(xiàng)目，未來(lái)將擴(kuò)展至硬件、服務(wù)、移動(dòng)等多個(gè)領(lǐng)域。
