2月12日消息，據(jù)外媒報道，無人遞送初創(chuàng)企業(yè)Nuro宣布，該公司已從軟銀旗下愿景基金(Vision Fund)獲得9.4億美元投資，這筆資金將用于擴(kuò)大送貨服務(wù)、增加新合作伙伴、聘用員工以及擴(kuò)大其無人駕駛機(jī)器人隊伍。
在此之前，Nuro已從包括軟銀、Greylock Partners和高榮資本(Gaorong Capital)在內(nèi)的合作伙伴那里籌集了逾10億美元資金。完成最新融資后，Nuro的估值達(dá)到27億美元，這比去年完成9200萬美元A輪融資時的估值大幅增加。
Nuro聯(lián)合創(chuàng)始人戴夫·弗格森(Dave Ferguson)在一份聲明中說：“在過去的兩年半里，我們建立了一個令人驚嘆的團(tuán)隊，推出了我們的首個無人駕駛服務(wù)，與許多合作伙伴建立了密切關(guān)系，并開發(fā)出從根本上改善我們?nèi)粘Ｉ畹募夹g(shù)。這些合作使我們有機(jī)會采取下一步行動，實現(xiàn)我們對本地商業(yè)和我們技術(shù)廣泛應(yīng)用的愿景。”
Nuro的重點是開發(fā)一種無人駕駛堆棧，并將其與一種定制的無人駕駛汽車相結(jié)合，以實現(xiàn)“最后一英里”的本地商品和服務(wù)交付。Nuro的無人駕駛送貨車有兩個艙室，每個可以裝六個購物袋。
軟銀投資顧問公司(Softbank Investment Advisers)執(zhí)行合伙人邁克爾·羅南(Michael Ronen)在一份聲明中表示：“諾羅的世界一流團(tuán)隊已經(jīng)成功地將他們的無人駕駛技術(shù)從實驗室推廣到了街頭。在短短兩年的時間里，戴夫及其團(tuán)隊就將Nuro從一個概念發(fā)展成了一家真正的企業(yè)，它利用機(jī)器人技術(shù)將零售商與客戶聯(lián)系在一起。”
Nuro是由弗格森和朱佳軍(音譯)于2016年共同創(chuàng)立的，這兩人都是谷歌秘密無人駕駛汽車項目的元老。目前，這家位于加州山景城的公司擁有約200名員工和100名合同員工，正在與食品雜貨巨頭克羅格(Kroger)合作開展一個試點項目，在購物者和后者的幾家門店之間運送貨物。
這個項目最初使用豐田普銳斯(Toyota Prius)汽車，但在12月份改為送貨機(jī)器人。這輛名為R1的無人駕駛汽車在鳳凰城郊區(qū)斯科茨代爾(Scottsdale)作為無人駕駛服務(wù)運行，車上沒有安全司機(jī)監(jiān)督。在很大程度上，Nuro的智能手機(jī)應(yīng)用程序可以讓客戶追蹤他們的訂單，從而為送貨提供便利。當(dāng)Nuro的送貨車到達(dá)后，客戶用密碼或生物識別方式來驗證他們的身份，并取走他們的貨物。
R1是一種矮小的無人駕駛送貨車，配有安裝了攝像頭、激光傳感器和溫控裝置的車廂。它的最高時速為40公里，而且完全無人駕駛，盡管目前它需要由人類駕駛的汽車護(hù)送。Nuro依然在試驗豐田普銳斯和日產(chǎn)Leaf車隊，這些汽車配備了專有的硬件和軟件組合。到目前為止，Nuro已經(jīng)部署了六輛送貨車，并計劃在加州、亞利桑那州和得克薩斯州的道路上部署50輛汽車測試其無人駕駛系統(tǒng)，當(dāng)然配有安全司機(jī)。
無人送貨服務(wù)可能會引起所有人的關(guān)注。不過，Nuro將其無人駕駛汽車技術(shù)授權(quán)給無人駕駛卡車初創(chuàng)公司Ike的決定同樣值得注意。最新一輪融資文件顯示，Ike現(xiàn)在正復(fù)制Nuro的堆棧，后者價值數(shù)十億美元。Nuro還持有Ike的少數(shù)股權(quán)。這筆授權(quán)交易表明，Nuro的領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊有興趣使業(yè)務(wù)多樣化。
