Voyage獲準(zhǔn)在公共道路上推自動駕駛客運服務(wù)
當(dāng)?shù)貢r間4月20日，美國加州公共事業(yè)委員會(California Public Utilities Commission，CPUC)發(fā)布了一份許可證，允許Voyage在該州的公共道路上利用自動駕駛車輛運送乘客。該許可證是加州配備人類駕駛員的自動駕駛汽車客運試點項目(Drivered Autonomous Vehicle Passenger Service pilot)的一部分，讓Voyage也成為了不斷壯大且尋求擴展傳統(tǒng)自動駕駛汽車測試的團體中的一員，也讓其走上了更寬闊的商業(yè)化之路。
Voyage是家什么公司?
Voyage于2017年從在線學(xué)習(xí)平臺Udacity剝離，其聯(lián)合創(chuàng)始人Oliver Cameron為該公司首席執(zhí)行官。Cameron曾負責(zé)Udacity自動駕駛汽車課程的開發(fā)，而且曾與谷歌自動駕駛汽車項目創(chuàng)始人Sebastian Thrun密切合作。
雖然該行業(yè)大部分企業(yè)都將自動駕駛汽車的目標(biāo)市場定為城市環(huán)境，但總部位于帕洛阿爾托的Voyage卻將目標(biāo)對準(zhǔn)了退休社區(qū)，既有特定客戶需求且周邊環(huán)境更簡單(方便收集有價值的駕駛數(shù)據(jù)，而且與繁忙的城市街道相比，可以在更安全、更受控的環(huán)境中改進和完善其自動駕駛技術(shù))。該公司的服務(wù)對象平均年齡為70歲，可以通過一個易使用的iPhone應(yīng)用程序呼叫車輛。Voyage的目標(biāo)并不是要改變客戶群，相反，Cameron希望擴大公司的運營設(shè)計領(lǐng)域，讓Voyage擁有更大的影響力，最終目標(biāo)是服務(wù)可以滿足其核心客戶(Cameron稱之為超級用戶)所有的出行需求，從去鄰居家吃晚飯到購物、看醫(yī)生，甚至是去機場。
Voyage在加州圣何塞有著4000多名居民的The Villages社區(qū)運營著6輛自動駕駛汽車，都配備了人類安全駕駛員。此外，該公司還在佛羅里達州中部，一個占地40平方英里、擁有12.5萬居民的退休城市運營自動駕駛服務(wù)。不過，由于COVID-19疫情的影響，加州發(fā)布“待在家里”的禁令，上述自動駕駛服務(wù)也已暫停。
由于此類社區(qū)都是私人道路，因而Voyage無需獲得CPUC的許可。不過，該公司首席執(zhí)行官Oliver Cameron表示，公司希望能夠遵守州政府的所有規(guī)定，包括技術(shù)細節(jié)方面的規(guī)定。此外，Voyage還希望能夠?qū)he Villages社區(qū)的居民運送至社區(qū)以外的目的地。
Voyage的網(wǎng)約車服務(wù)
然而，據(jù)Voyage所獲得的許可證，該公司不能收取乘客費用。不過在法律上，可能還存在一些回旋余地，如從技術(shù)上講，Voyage能夠在The Villages社區(qū)內(nèi)對乘客收費。事實上，在COVID-19疫情爆發(fā)導(dǎo)致封城之前，該公司已經(jīng)開始為其網(wǎng)約車服務(wù)收費。
不過，在The Villages社區(qū)之外運送乘客必須是免費的。只是目前尚不清楚該公司在車輛離開該社區(qū)之前，會根據(jù)行駛里程還是行駛時間收費。
Voyage還有進一步發(fā)展的雄心，該公司還在申請傳統(tǒng)的運輸租賃許可證(Transportation Charter Permit)，即豪華轎車、公交車和其他第三方租賃服務(wù)所需的許可證。Cameron表示，Voyage必須通過嚴格的申請程序，才能夠得到CPUC的配備人類安全駕駛員自動駕駛客運服務(wù)許可證。此外，去年9月份，該公司還從捷豹路虎等處融得3100萬美元(約合2.19億元人民幣)，融資總額已達5200萬美元(約合3.68億元人民幣)。與此同時，為支持其自動駕駛技術(shù)的發(fā)展，Voyage還從優(yōu)步的自動駕駛部門(Uber ATG)、特斯拉和蔚來等公司高調(diào)招聘人才。自2018年1月的A輪融資以來，該公司員工總數(shù)已增加了三倍。
CPUC的兩個自動駕駛汽車客運試點項目
2018年5月，CPUC批準(zhǔn)了兩個自動駕駛汽車客運試點項目。第一個稱為“配備人類駕駛員的自動駕駛汽車客運服務(wù)試點項目”(Drivered Autonomous Vehicle Passenger Service Pilot program)。如果公司想利用自動駕駛汽車運營網(wǎng)約車服務(wù)，就需要遵守特定的規(guī)則，如公司不許收取乘客費用、必須配備人類安全駕駛員、必須每季度報告某些數(shù)據(jù)。自動駕駛公司Aurora、AutoX、Cruise、小馬智行(Pony.ai)、Zoox和Waymo都已獲得許可，可以參與CPUC該試點項目。
CPUC批準(zhǔn)的第二個試點項目就是允許運營無人駕駛客運服務(wù)，不過，目前還沒有公司獲得這一許可。
CPUC與DMV的區(qū)別
需要注意的是CPUC的項目與加州機動車管理局(California Department of Motor Vehicles，DMV)的項目不同，后者主要負責(zé)監(jiān)管和發(fā)放允許在公共道路上測試自動駕駛車輛(需要配備安全駕駛員)的許可證。目前，共有65家公司持有DMV頒發(fā)的自動駕駛汽車測試許可證。不過，想要參與CPUC項目的公司首先需要獲得DMV的測試許可證。
