這家創(chuàng)建于帕羅奧托，集合了 Waymo、特斯拉和 Uber 三家公司技術(shù)大牛的公司正在投資一套名為“遠(yuǎn)程協(xié)助”(teleassist)的系統(tǒng)。當(dāng)然，眼下 Aurora 最重要的任務(wù)依然是不斷提升軟件、傳立、傳感器和視覺系統(tǒng)，方便自家車隊(duì)在灣區(qū)和匹茲堡適應(yīng)各種路況。
在 Aurora 看來，如果有需要，公司的遠(yuǎn)程控制中心應(yīng)該能介入車輛傳感器并在必要時(shí)刻提供一些建議和指導(dǎo)。在這種情況下，Aurora 的車輛會(huì)安全靠邊停車。
遠(yuǎn)程控制系統(tǒng)并非 Aurora 首創(chuàng)，類似 Phantom Auto 和自動(dòng)駕駛卡車新創(chuàng)公司 Starsky Robotics 都在測(cè)試類似系統(tǒng)。不過，該公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席產(chǎn)品官 Sterling Anderson 表示，“teleassist”系統(tǒng)可跟它們不一樣。
“當(dāng)需求冒出來時(shí)，我們的系統(tǒng)會(huì)提醒遠(yuǎn)程協(xié)助人員。當(dāng)然，協(xié)助請(qǐng)求可能來自乘客，也可能來自車輛。”Anderson 說道。不過他也承認(rèn)，遠(yuǎn)程協(xié)助人員提供的建議不能被當(dāng)作車輛功能安全的一部分。
對(duì)于 Aurora 在這套監(jiān)督系統(tǒng)上的投入，Anderson 選擇閉口不談。這項(xiàng)技術(shù)何時(shí)開放或投入使用也沒有時(shí)間線。
▲Aurora 有專用的 teleassist API
2018 年 1 月正式亮相后，在 CEO Chris Urmson 的領(lǐng)導(dǎo)下 Aurora 已經(jīng)融資超 7 億美元。今年 2 月份亞馬遜向其伸出橄欖枝，B 輪融資 Aurora 也成功拿到 5.3 億美元。除了乘用車，Aurora 還在測(cè)試無人遞送小貨車和卡車。不過，Anderson 不愿透露亞馬遜是否已經(jīng)參與其中。
▲Aurora 三巨頭
在操縱無人機(jī)和太空探測(cè)器時(shí)，遠(yuǎn)程控制技術(shù)已經(jīng)發(fā)光發(fā)熱幾十年了，但在自動(dòng)駕駛汽車上卻始終未能廣泛鋪開。舉例來說，Waymo 控制中心里也有專人負(fù)責(zé)盯著路上的測(cè)試車，并在必要時(shí)提供協(xié)助。不過，它們不會(huì)直接對(duì)車輛進(jìn)行遠(yuǎn)程操控。至于“離全自動(dòng)駕駛最近”的特斯拉，則壓根沒提供過遠(yuǎn)程指導(dǎo)服務(wù)(曾在特斯拉主導(dǎo) Autopilot 設(shè)計(jì)開發(fā)的 Anderson 不愿談?wù)摾蠔|家的方案)。
Anderson 認(rèn)為，影響遠(yuǎn)程控制技術(shù)蓬勃發(fā)展的原因很多，比如無線網(wǎng)絡(luò)的延遲、遠(yuǎn)程操作員的態(tài)勢(shì)感知能力以及對(duì)車輛所面臨情況的掌握。不過，Aurora 的 teleassist 系統(tǒng)可推動(dòng)自動(dòng)駕駛車隊(duì)盡早投入運(yùn)營(yíng)。
“我們的方案安全、快速且廣泛。如果我們想盡快殺入市場(chǎng)并搞點(diǎn)不一樣的，類似這樣的系統(tǒng)是重要的安全保障。”Anderson 解釋道。“有可能我們的系統(tǒng)在某些情況下會(huì)表現(xiàn)良好，但除非我們能用豐富的數(shù)據(jù)證明這一點(diǎn)，否則 Aurora 將采取保守的態(tài)度。”
