2019年8月15日，全球物流巨頭UPS宣布，旗下創(chuàng)投基金UPS Ventures已經(jīng)在8月13日收購自動駕駛初創(chuàng)公司圖森未來(TuSimple)少數(shù)股權(quán)，但未披露具體注資金額。今年2月，圖森未來曾宣布完成D輪9500萬美元融資，當(dāng)時的領(lǐng)頭方為新浪資本。據(jù)稱，D輪之后，圖森未來估值超過10億美元。圖森未來之前的投資方還包括Nvidia, Composite Capital以及ZP Capital。
圖森未來的創(chuàng)始人兼CTO侯曉迪曾在今年4月接受騰訊《深網(wǎng)》采訪時表示，公司將專注于L4無人駕駛，目標(biāo)是以最快的速度，讓自動駕駛技術(shù)在貨運領(lǐng)域商業(yè)化。在大多數(shù)無人駕駛物流仍處在測試階段之際，圖森通過和500強(qiáng)企業(yè)合作實現(xiàn)創(chuàng)收，而受到業(yè)界關(guān)注。
業(yè)界普遍應(yīng)用由SAE International(國際汽車工程師協(xié)會)制定標(biāo)準(zhǔn)，分L1到L5共5個級別。L4為高度自動駕駛階段，不需要人的介入，但對道路和環(huán)境條件有所限定。L5的汽車即是無人駕駛車輛(Full Automation)，可以實現(xiàn)無限制的任意點對點無人駕駛模式。侯曉迪曾對《深網(wǎng)》表示，沒有考慮L5的主要原因在于，貨運的場景固定，不需要做無限制的道路環(huán)境測試，L5目前看來還不具備商業(yè)價值。
UPS的聲明披露，自今年5月起，圖森未來和UPS已經(jīng)在美國亞利桑那州的鳳凰城和杜桑市(Tucson)路段間，進(jìn)行無人駕駛送貨測試。UPS高管隨后對外媒表示，測試的貨物并非涉及居民的小包裹，而是供應(yīng)鏈解決方案中倉對倉的貨車。現(xiàn)階段美國法律規(guī)定，無人駕駛測試期間，司機(jī)需要全程在車上，因而盡管人工干預(yù)較少，但在測試期間，貨車上同時配備了一名司機(jī)和一名工程師。圖森未來和UPS共同監(jiān)控測試路段的里程、時長、安全數(shù)據(jù)等信息，以了解L4級別的運行情況。
圖森未來表示，通過無人駕駛技術(shù)，將能夠?qū)⑦\輸成本降低30%。
UPS的投資，加入當(dāng)下對無人駕駛物流配送行業(yè)的押注中。今年2月，亞馬遜宣布投資了由谷歌前自動駕駛項目初創(chuàng)成員之一創(chuàng)立的無人駕駛公司Aurora。而谷歌旗下的Waymo也在進(jìn)行鳳凰城的自動駕駛卡車測試，并曾表示，將物流作為未來收入的主要來源之一。
在美國開展商業(yè)化無人駕駛運輸服務(wù)的同時，圖森未來也在中國嘗試無人駕駛商業(yè)運營的實現(xiàn)和落地。此前圖森未來曾披露，于2019年4月入選上海首批人工智能試點應(yīng)用場景，將在東海大橋開展應(yīng)用于洋山港與蘆潮港貨運火車站間的無人駕駛港鐵聯(lián)運。
