蓋茨甚至稱2019年的商業(yè)軟件相較于前數(shù)字時代只是小幅提升，仍然處于“比使用復(fù)寫紙和修改液要好”的水平。他說，電腦主要被用于“極其結(jié)構(gòu)化的任務(wù)，比如編制財務(wù)報表”，在這類任務(wù)中，電腦引導(dǎo)人類完成一個“不透明”的流程;電腦還被用于撰寫電子郵件等工作，在這種工作中，理解信息內(nèi)容的意義和語境的是人，而不是機(jī)器。
但再過五年，微軟產(chǎn)品中的人工智能將會形成對事實(shí)、用戶措辭及其業(yè)務(wù)的深入了解。有了這些信息，軟件助理可能有了足夠的知識，來處理原來只有經(jīng)驗(yàn)豐富的人工助理才能完成的任務(wù)——比如在一堆電子郵件或電話消息中識別出最重要的事項(xiàng);或召集所有人開會，收集會議所需的所有信息。
在蓋茨看來，智能機(jī)器人很快就會開始從人類手中接過機(jī)械重復(fù)的任務(wù)。
“像打掃房間或組裝東西這樣的任務(wù)，如果可以由機(jī)器人完成，最終那些機(jī)器人將不會非常昂貴。”他說道。
他指出，部分應(yīng)用場景背后的基礎(chǔ)技術(shù)——語音識別、計(jì)算機(jī)視覺、機(jī)器人手臂等——已經(jīng)足夠先進(jìn)，足夠支持那些任務(wù)。但是，其他的一些技術(shù)還需要數(shù)年的時間才能得到完善，比如具有人類手靈巧度的機(jī)械手。
值得一提的是，蓋茨感到困惑的一點(diǎn)是：為什么像谷歌和Uber這樣的大型科技公司會選擇像自動駕駛汽車這樣復(fù)雜而有風(fēng)險的東西，來作為第一個可能劃時代的人工智能業(yè)務(wù)。
“我們把開車作為一項(xiàng)典型的任務(wù)，讓它變得有點(diǎn)不透明了。”蓋茨說道，“這項(xiàng)任務(wù)有那么多的責(zé)任要求，要隨時隨地處理各種意想不到的情境，比如有人突然站在你面前或者有個球滾到街上。”(微軟為其他公司提供平臺工具來開發(fā)無人駕駛車輛，但無人駕駛還不是該公司自主研發(fā)的一個重點(diǎn)領(lǐng)域。)
展望未來，蓋茨表示，他相信人工智能最終可能會迫使我們重新定義工作本身以及它在人類生活中所扮演的角色。他建議我們可以朝著更高的目標(biāo)發(fā)展。
“總有一天，我們將不再那么專注于工作和預(yù)防疾病。”，蓋茨說，“我們需要一些新的精神事業(yè)來約束我們，而不僅僅是那些基本的東西。”
至于如何讓年輕人準(zhǔn)備好進(jìn)入被重塑的就業(yè)市場，蓋茨認(rèn)為關(guān)鍵在于教育，他將教育稱為“總開關(guān)”。“如果你能強(qiáng)化教育，那么你就能獲得許多代的工作者，而且這些工作者都能很好地滿足未來的工作需求。”
