3月11日，無人配送初創(chuàng)企業(yè)新石器宣布完成規(guī)模近2億元人民幣新一輪融資，由理想汽車領(lǐng)投，新資方毅達(dá)資本加入，老股東云啟資本和耀途資本追加投資。
據(jù)報(bào)道，理想在本輪融資中擴(kuò)大了持股比例，成為繼新石器CEO余恩源之后的第二大股東。“我們要趕緊拿一筆救命錢。”
也就是說，股東并非是在疫情下看到無人配送利好，才急著掏腰包的。
記者從資方處獲悉：“融資進(jìn)行相當(dāng)順利，早在幾個(gè)月前就已完成交割，只是最近才對(duì)外PR。”
“我們大部分投資組合都不太重視PR。”他還補(bǔ)充道。
同時(shí)，不止新石器還將在年內(nèi)迎來更新一輪融資，耀途資本在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的5個(gè)項(xiàng)目都將接連宣布融資消息，整個(gè)投資組合融資金額達(dá)到3000萬美元-1.7億美元，其中包括固態(tài)激光雷達(dá)企業(yè)nnoviz、超寬帶毫米波成像雷達(dá)芯片公司Vayyar、車規(guī)級(jí)高性能低功耗AI端側(cè)處理芯片公司Hailo、主動(dòng)式AI交互算法企業(yè)Intuition Robotics、以及L4決策算法初創(chuàng)公司元戎啟行。
在此之前，Pony.ai、Momenta、馭勢(shì)、智行者、高仙機(jī)器人等國內(nèi)自動(dòng)駕駛企業(yè)也紛紛公布了好消息。就連向來單槍匹馬的Waymo，都接受了除母公司之外，來自麥格納等外部資方的22.5億美元資金支持。
站在資方角度，為什么去年讓人失去信心的自動(dòng)駕駛，今年突然迎來春天?
原因之一，產(chǎn)業(yè)迎來“低價(jià)買入”的最佳節(jié)點(diǎn)。
從新石器方面的官方回應(yīng)來看，促成融資的重要因素是其量產(chǎn)落地工作的進(jìn)展讓投資人十分滿意。
更重要的是，產(chǎn)業(yè)鏈上各種元器件技術(shù)的發(fā)展成熟，也讓自動(dòng)駕駛即將迎來商業(yè)化契機(jī)——如今獲得投資的幾家企業(yè)，絕大部分都是激光雷達(dá)的忠實(shí)擁躉。向來被高昂成本桎梏的激光雷達(dá)，隨著大面積投產(chǎn)，在2025年到達(dá)L4階段時(shí)，價(jià)格將不再是難題。而這，正是自動(dòng)駕駛向投資人發(fā)出的第一層信號(hào)。
自動(dòng)駕駛的商業(yè)化確實(shí)需要產(chǎn)業(yè)界的參與，而資方的入局也意在謀求自身在技術(shù)變革浪潮后的新商機(jī)。
豐田就是最好的例子。對(duì)于豐田與Pony.ai的結(jié)合，有分析人士表示，這家日本車企通過此次投資，與一家主導(dǎo)L4級(jí)乘用車自動(dòng)駕駛技術(shù)的明星初創(chuàng)公司深度綁定，不僅能快速找到該量級(jí)自動(dòng)駕駛商業(yè)化落地的出口，還豐富了自身在自動(dòng)駕駛賽道上的裝備。“在該領(lǐng)域稍見曙光之時(shí)，低成本大舉進(jìn)入。”
事實(shí)上，關(guān)于自動(dòng)駕駛技術(shù)與資本之間的鏖戰(zhàn)，業(yè)內(nèi)人士早已達(dá)成共識(shí)：長(zhǎng)久來看，自我實(shí)現(xiàn)盈利恐怕不是創(chuàng)業(yè)公司的出路。
普華永道思略特中國副總裁彭波曾向車云菌指出：“在2024年前后技術(shù)全面實(shí)現(xiàn)商業(yè)化以前，盡管公司尚未盈利，但如果被大企業(yè)巨資收購也算成功。”
如今各家企業(yè)基本完成對(duì)底層技術(shù)的積累，大廠們明白是時(shí)候入手了。他們憑借自身盈利能力以及手中的客戶資源，通過收購補(bǔ)足其在自動(dòng)駕駛前沿技術(shù)方面的短板，向被收購的“小年輕們”不斷拋出橄欖枝，后者也能借此加速產(chǎn)品的商業(yè)化。
從投資邏輯來看，無論是否進(jìn)行PR，自動(dòng)駕駛公司的這波融資高峰已經(jīng)過去。在這場(chǎng)田忌賽馬式的較量中，并購潮正緩緩拉開帷幕。
