自動(dòng)駕駛未至，已經(jīng)有一家 LiDAR 公司倒下。
近日，為自動(dòng)駕駛汽車(chē)開(kāi)發(fā)激光雷達(dá)傳感器的以色列汽車(chē)技術(shù)公司 Oryx Vision 宣布關(guān)閉。在剛剛過(guò)去的 8 月， Oryx Vision CEO Ram Wellingstein 向員工發(fā)布了這一決定。
他表示，智能汽車(chē)市場(chǎng)蕭條，公司無(wú)法盈利。
Ram Wellingstein 認(rèn)為，智能汽車(chē)市場(chǎng)要經(jīng)歷很久才能成熟，這比公司預(yù)期的要漫長(zhǎng)。
Oryx Vision 由 Wellingstein 和 Ben-Bassat 于 2009 年創(chuàng)立， Ben-Bassat 三個(gè)月前一直是公司的技術(shù)主領(lǐng)人。Ben-Bassat 還是 RFWaves 的聯(lián)合創(chuàng)始人，該公司開(kāi)發(fā)了基于無(wú)線電頻率的無(wú)線通信技術(shù)，于 2004 年被半導(dǎo)體公司 Vishay Intertechnology 收購(gòu)。
Oryx Vision 的關(guān)停主要不是資金問(wèn)題，公司此前已籌資 6700 萬(wàn)美元，其中最著名的投資者有 Maniv Mobility、Bessemer Venture Partners 和 WRVI Capital。在宣布關(guān)閉后，公司仍有 4000 萬(wàn)美元現(xiàn)金歸還給投資人。
Wellingstein 和 Ben-Bassat 意識(shí)到，自動(dòng)駕駛汽車(chē)市場(chǎng)正進(jìn)入蕭條階段，經(jīng)過(guò)近一年的考慮，他們決定關(guān)閉 Oryx Vision，并通知了董事會(huì)和投資者。“由于和 Ram 的分歧，我三個(gè)月前離開(kāi)了公司，我并不贊成關(guān)閉公司。”Ben-Bassat 說(shuō)，“我仍然相信，公司有機(jī)會(huì)做出別的選擇。”
在過(guò)去一年中，Wellingstein 與 Ben-Bassat 發(fā)生分歧，他主張關(guān)閉 Oryx，因?yàn)樗J(rèn)為繼續(xù)在蕭條的市場(chǎng)中運(yùn)營(yíng)是沒(méi)有意義的。Ben-Bassat 相信公司可以通過(guò)精簡(jiǎn)運(yùn)營(yíng)來(lái)實(shí)現(xiàn)盈利，但現(xiàn)在他認(rèn)為這將花費(fèi)漫長(zhǎng)的時(shí)間，比原先想象的要漫長(zhǎng)許多。“關(guān)閉公司是正確的，市場(chǎng)正在萎縮，現(xiàn)在的情況與 2016 年不同了。”Ben-Bassat 補(bǔ)充道。
根據(jù)樂(lè)觀預(yù)測(cè)，自動(dòng)駕駛汽車(chē)市場(chǎng)將在 2020 年成熟，但現(xiàn)在看來(lái)市場(chǎng)的成熟需要更久，甚至長(zhǎng)達(dá)十年。幾個(gè)月前 Mobileye 創(chuàng)始人 Amnon Shashua 教授在麻省理工學(xué)院技術(shù)期刊上發(fā)表篇文章，他列舉了開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的三個(gè)主要障礙：開(kāi)發(fā)更安全的傳感器系統(tǒng)、創(chuàng)建全球法律監(jiān)管體系、技術(shù)成本大幅下降。
現(xiàn)在看來(lái)，Oryx Vision 的倒閉正反映了激光雷達(dá)技術(shù)短期內(nèi)難以克服的成本困境。
激光雷達(dá)是一種使用激光測(cè)距的傳感器技術(shù)，Oryx Vision 于 2009 年開(kāi)始為自動(dòng)駕駛汽車(chē)開(kāi)發(fā)這項(xiàng)技術(shù)， 2017 年該公司籌集了 5000 萬(wàn)美元。全球還有其他幾家類(lèi)似的公司。例如，美國(guó)公司 Velodyne 在 2016 年的第一輪融資中籌集了 1.5 億美元，被認(rèn)為是全球激光雷達(dá)市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)者。以色列初創(chuàng)公司 Innoviz Technologies 也籌集了大量資金，包括今年的 1.32 億美元。
像谷歌和優(yōu)步這樣的巨頭也在開(kāi)發(fā)自己的激光雷達(dá)技術(shù)，與初創(chuàng)公司相比，他們不依賴(lài)于外部風(fēng)險(xiǎn)投資，希望他們能夠在這條路上走得更遠(yuǎn)。
