2022年是低速無人駕駛發(fā)展的重要轉(zhuǎn)折點，技術發(fā)展成熟，利好政策接連出臺，新生的跨界而來的汽車公司、新的業(yè)務模式如雨后春筍般誕生，并且從研究測試走向了商業(yè)化試點。
這一年，國內(nèi)龍頭企業(yè)不斷加碼無人駕駛。大廠、巨頭們既是無人駕駛產(chǎn)業(yè)的參與者，又是投資者，而每家巨頭對于AI領域的投資節(jié)奏、投資風格也有所不同。據(jù)公開資料顯示，百度、美團、小米等企業(yè)在AI智能領域內(nèi)的活動日益高頻，其中美團雖入局較晚，但其步調(diào)緊跟，自研技術不斷取得突破，更在該領域投資了20+企業(yè)。
“美團是一家科技公司”
在去年9月，王興調(diào)整了公司戰(zhàn)略，將貫徹了近4年的“Food+Platform”升級為“零售+科技”，首次將零售和科技提到戰(zhàn)略高度。在自動駕駛領域，美團的布局主要在最后三公里的末端物流，以無人配送小車的形式提供服務。
美團無人配送車從2020年初在北京落地，到今年4月，已累計服務訂單數(shù)超過3萬個。目前，美團在北京順義區(qū)公開道路上測試運行已經(jīng)累計了超40萬公里的實際累計配送里程。末端無人配送從自動駕駛技術的角度和Robotaxi所面臨的挑戰(zhàn)是一樣的，城市中公開道路的場景對無人配送車同樣復雜。
目前，美團在三個不同的場景里都有研發(fā)，包括公開道路、封閉園區(qū)、室內(nèi)場景的配送。對于美團來說，場景是其最大的優(yōu)勢，美團在生活服務領域擁有各種業(yè)務，這些業(yè)務是其自動駕駛業(yè)務落地的最佳場景。另外，美團以往業(yè)務掌握的調(diào)度、大數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)安全等方面的技術，對于無人駕駛的落地也很重要。
對于美團這樣的場景運營方來說，自動駕駛技術將會顛覆運力的成本結(jié)構，甚至改變生活服務的形態(tài)，例如通過自動駕駛技術和對空間的運營，美團現(xiàn)在的到店、到家業(yè)務未來可能演變?yōu)榈杰嚇I(yè)務。在這種趨勢下，美團必須掌握自動駕駛技術。
智能汽車的隱形投資巨頭
自2020年6月參與投資理想汽車開始，美團便開始熱衷于投資AI領域，并執(zhí)著于投資自動駕駛、機器人相關的人工智能企業(yè)。
據(jù)公開資料顯示，美團最近三年來投資了超11家應用于各領域、場景的機器人及無人駕駛企業(yè)，其中包括梅卡曼德機器人、Flexiv非夕、高仙機器人、普渡科技、史河科技、法奧FAIR、未來機器人、嬴徹科技、輕舟智航、毫末智行、禾賽科技等。
2022年，美團在2月跟投乘用車自動駕駛和低速無人駕駛物流車生產(chǎn)和技術供應商毫末智行Pre-A輪融資；7月，美團與京東物流、太盟投資集團聯(lián)合領投了自動駕駛重卡贏徹科技2.7億美元的B輪融資，自動駕駛領域再下一程。8月，美團龍珠和國際知名養(yǎng)老基金共同投資1億美元于輕舟智航A+輪融資。
（美團/美團龍珠參與的機器人及無人駕駛領域融資事件）
回望美團的戰(zhàn)略布局，其無人駕駛技術的應用主要體現(xiàn)在無人配送/物流方面。美團創(chuàng)始人兼CEO王興早在2018年的"中國發(fā)展高層論壇2018年會"上就談及了無人配送，同年7月，美團對外正式發(fā)布無人配送開放平臺。2019年，美團無人駕駛部正式落地。2021年4月，美團新一代自研無人配送車在北京順義正式落地運營。今年12月，美團機器人研究院正式成立，由美團副總裁、無人機業(yè)務負責人毛一年任研究院理事長兼院長，負責美團在機器人領域的相關研究和發(fā)展。
美團創(chuàng)始人兼CEO王興曾表示，美團「不生產(chǎn)食物，只是配送食物，所以車輛很重要」。于是在政策風向的轉(zhuǎn)變和市場的發(fā)展下，美團開始接連投資諸多科技型公司并深度參與低速無人駕駛技術研發(fā)。作為大眾生活中最“接地氣”的“外賣小哥”，也早已深度入局智能科技領域。
