近年來，科技大廠、頂尖車企、出行巨頭和初創(chuàng)公司，紛紛押注自動(dòng)駕駛技術(shù)研發(fā)，像Waymo這樣的技術(shù)領(lǐng)跑者，已經(jīng)證明無人駕駛出租車從技術(shù)上完全可行。
但這場漫長的技術(shù)競賽也證明，玩自動(dòng)駕駛真的太燒錢了，今天的技術(shù)研發(fā)要燒錢，明天的商業(yè)變現(xiàn)更要燒錢，一個(gè)又一個(gè)公司倒在這場燒錢大戰(zhàn)中，而在疫情沖擊下，就連優(yōu)步這樣的出行巨頭，也終于玩不轉(zhuǎn)了。
命運(yùn)多舛的優(yōu)步自動(dòng)駕駛技術(shù)
在自動(dòng)駕駛技術(shù)的研發(fā)道路上，優(yōu)步起步很早，卻命運(yùn)多舛。
2015年初，優(yōu)步與卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)的國家機(jī)器人工程中心(NREC)合作，開始研發(fā)自動(dòng)駕駛汽車。
一年后，優(yōu)步又收購了自動(dòng)駕駛卡車初創(chuàng)公司Otto。
從這次收購開始，優(yōu)步就麻煩不斷。
收購?fù)瓿蓛蓚€(gè)月后，谷歌就對(duì)Otto創(chuàng)始人中的兩位谷歌前員工提出仲裁要求，仲裁期間，Waymo又以竊取商業(yè)機(jī)密和侵犯專利為由對(duì)優(yōu)步提起訴訟。這場訴訟直到2018年才以和解告終。
事故現(xiàn)場
很快，優(yōu)步自動(dòng)駕駛技術(shù)又卷入另一場更大的風(fēng)波，它的一輛自動(dòng)駕駛汽車在2018年3月撞死一名行人，優(yōu)步叫停了所有測(cè)試。
在發(fā)生一系列意外的同時(shí)，優(yōu)步自動(dòng)駕駛技術(shù)的迭代速度十分緩慢，與競爭對(duì)手的差距越拉越大。
2017年，優(yōu)步自動(dòng)駕駛汽車每自主行駛0.62英里就需要一次人工干預(yù)，而Waymo已經(jīng)超過1000英里。
2018年，優(yōu)步每13英里需要一次人工干預(yù)，而Waymo已經(jīng)進(jìn)步到每5600英里才需要一次人工干預(yù)。
2019年春，ATG還獲得了軟銀、豐田和電裝共計(jì)10億美元的投資，并從優(yōu)步中拆分出來，但隨著Waymo、Motional等競爭對(duì)手的無人駕駛出租車紛紛上路，優(yōu)步的自動(dòng)駕駛技術(shù)已讓投資方喪失信心。
優(yōu)步財(cái)報(bào)披露，在2020年前九個(gè)月，ATG及“其他技術(shù)”凈虧損3.03億美元，而優(yōu)步為此承擔(dān)了4.57億美元的研發(fā)費(fèi)用。
從財(cái)務(wù)角度說，遲遲沒有產(chǎn)出的ATG，已經(jīng)成為優(yōu)步背負(fù)的沉重包袱。
尤其是今年，受疫情和勞資糾紛影響，優(yōu)步的核心網(wǎng)約車業(yè)務(wù)遭受沖擊，今年三季度營收13.65億美元，同比下降53%，優(yōu)步凈虧損10.89億美元。
出售自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)，甩掉這個(gè)包裹，優(yōu)步也是忍痛割愛。
Waymo無人駕駛出租車非常成熟
自動(dòng)駕駛技術(shù)市場潛力巨大，優(yōu)步的網(wǎng)約車業(yè)務(wù)原本對(duì)此寄予厚望，尤其是Waymo已經(jīng)證明，單純從技術(shù)角度考慮，無人駕駛出租車完全可行。
Waymo無人駕駛出租車，已經(jīng)在亞利桑那州鳳凰城行駛了610萬英里，其中有6.5萬英里，是沒有乘坐安全員的完全無人駕駛里程。
約翰遜是亞利桑那州立大學(xué)的學(xué)生，自2019年加入Waymo無人駕駛出租車的早期乘車項(xiàng)目以來，他一直在使用Waymo出行，眼看著Waymo的自動(dòng)駕駛技術(shù)日趨成熟。
疫情期間，休學(xué)在家的約翰遜，在兩個(gè)月內(nèi)乘坐了60多次完全無人駕駛的Waymo出租車，并將十多段乘車視頻發(fā)布在油管上，時(shí)長近5個(gè)小時(shí)。
在10月的一段視頻中，約翰遜乘坐一輛Waymo無人駕駛出租車，駛過一個(gè)擠滿行人的Costco停車場，Waymo耐心等待，直到行人離開，然后自信地向前行駛。
“今年3月，這種情況會(huì)導(dǎo)致Waymo頻繁剎車。去年7月，Waymo碰上這種人多的道路，就會(huì)癱在原地，寸步難行。”約翰遜只是覺得Waymo過于謹(jǐn)慎，“人類司機(jī)肯定能更快穿過人群，但很難責(zé)怪Waymo——慢一點(diǎn)，總比冒險(xiǎn)撞到別人好得多。”
在近5個(gè)小時(shí)的視頻中，Waymo幾乎沒有犯任何重大錯(cuò)誤，與此形成鮮明對(duì)比的是，特斯拉今年10月發(fā)布了Beta版的全自動(dòng)駕駛軟件，在一段為時(shí)3小時(shí)的客戶測(cè)試視頻中，司機(jī)進(jìn)行了10多次干預(yù)，包括兩次迫在眉睫的事故。
“這(Waymo自動(dòng)駕駛技術(shù))真是堅(jiān)如磐石。”約翰遜說，除了親朋好友，他還接待過業(yè)內(nèi)人士和油管博主，和他們一起試乘Waymo無人駕駛出租車。
“他們甚至忘記了沒有人開車。”約翰遜說，“他們忘記了，除了AI以外，沒有其他人在開車，因?yàn)檫@種體驗(yàn)非常流暢。”
今年10月，Waymo還發(fā)布了在鳳凰城610萬英里行駛里程的安全記錄，總共發(fā)生了18起車禍。
當(dāng)然，大多數(shù)可能發(fā)生的車禍，都被安全員的緊急干預(yù)組織了。
Waymo模擬了安全員介入時(shí)的每種情況，并預(yù)測(cè)如果沒有人類干預(yù)，還會(huì)增加29起撞車事故。
也就是說，Waymo每行駛13萬英里(21萬公里)左右，就會(huì)發(fā)生撞車事故，這相當(dāng)于普通人在十幾年駕齡中發(fā)生一次事故。
在這些真實(shí)或模擬的事故中，只有8次嚴(yán)重大讓安全氣囊彈出，剩下的39次都不太嚴(yán)重。
Waymo據(jù)此總結(jié)，即便自動(dòng)駕駛無法完全回避事故，但依然比人類駕駛更安全可靠。
未來還會(huì)有公司像優(yōu)步一樣出局
目前看來，Waymo的無人駕駛出租車有望最早實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。
除了Waymo，Lyft在拉斯維加斯利用Motional的無人駕駛出租車載客次數(shù)已超過10萬次，Lyft的目標(biāo)是在2025年全部換用無人駕駛出租車;通用旗下的Cruise也正在舊金山公共道路上進(jìn)行全無人駕駛測(cè)試，距離推出無人駕駛出租車又近了一步。
而在我國，自動(dòng)駕駛出租車也已紛紛上路。
4月，百度自動(dòng)駕駛出租車Dutaxi向長沙市民開放運(yùn)營，AutoX的自動(dòng)駕駛出租車向上海市民開放體驗(yàn);5月13日，文遠(yuǎn)知行宣布自動(dòng)駕駛出租車隊(duì)規(guī)模已超過100輛;6月，滴滴的Robotaxi也在上海上線自動(dòng)駕駛網(wǎng)約車服務(wù);大眾也宣布將在合肥組建自動(dòng)駕駛車隊(duì)，明年1月起在公開道路進(jìn)行載人試運(yùn)營。
來自出行、汽車、人工智能等行業(yè)的大小巨頭，扎堆進(jìn)軍無人駕駛出行服務(wù)，是垂涎于這塊巨大的蛋糕，據(jù)麥肯錫預(yù)測(cè)，中國可能是全球最大的自動(dòng)駕駛市場，到2030年，基于自動(dòng)駕駛的出行服務(wù)訂單金額有望達(dá)到2600億美元。
然而，能不能吃到蛋糕，能分到多少蛋糕，關(guān)鍵還是看技術(shù)夠不夠硬，而技術(shù)是靠燒錢燒出來的。
自動(dòng)駕駛出租車極為燒錢，且頭部效應(yīng)明顯。
Waymo每個(gè)月都要花掉2000萬美元研發(fā)費(fèi)用，目前車隊(duì)規(guī)模超過600輛，還下了62000輛的汽車訂單。
今年5月，Waymo收到7.5億美元追加投資，首次融資總金額超過30億美元，打平了中國所有造車新勢(shì)力2019年的融資總額。
Navigant research每年都會(huì)公布自動(dòng)駕駛競爭力排行榜，所有公司被分為領(lǐng)導(dǎo)者、競爭者、挑戰(zhàn)者和追隨者。
Waymo始終處于領(lǐng)跑位置，優(yōu)步在2019年還處于“競爭者”位置，2020年就直接跌出了榜單。
沒有技術(shù)的企業(yè)，很難持續(xù)獲得融資，更別說堅(jiān)持到盈利。
今后兩年，將是自動(dòng)駕駛技術(shù)的集中爆發(fā)期，雖然很多公司參與競賽，但與每一個(gè)新的互聯(lián)網(wǎng)模式相同，誰能夠掌握先機(jī)，誰能燒更多錢，誰就有希望贏者通吃。
明天很美好，但是就連優(yōu)步這樣的出行巨頭，都燒不起了。
