三次DARPA挑戰(zhàn)賽過后，自動(dòng)駕駛行業(yè)受到了各國政府高度重視，國內(nèi)外各院校、研究機(jī)構(gòu)都投入了大量人力、物力到進(jìn)入行業(yè)；各大車企、科技公司、汽車零部件供應(yīng)商以及自動(dòng)駕駛汽車創(chuàng)業(yè)公司也紛紛在這個(gè)領(lǐng)域進(jìn)行布局。
作為全球零售商企業(yè)代表，亞馬遜基于自身業(yè)務(wù)需求，也開始往自動(dòng)駕駛領(lǐng)域發(fā)展。據(jù)新戰(zhàn)略低速無人駕駛?cè)襟w統(tǒng)計(jì)，亞馬遜在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的投入已超過幾百億元。
因此，為了更好地了解到亞馬遜在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的布局特點(diǎn)，筆者列舉了近些年亞馬遜在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的事件，并進(jìn)行分析。
無人配送——Amazon Scout
過去十年，亞馬遜都在花費(fèi)數(shù)十億美元來尋找更好的“最后一英里交付”的解決方案；其中，就包括了組建自己的技術(shù)團(tuán)隊(duì)。
2017年4月，《華爾街日?qǐng)?bào)》網(wǎng)絡(luò)版表示，亞馬遜已經(jīng)組建起了一個(gè)名為‘a dozen’12人的技術(shù)團(tuán)隊(duì)，旨在以無人駕駛技術(shù)提高包裹配送效率，解決道路配送的最后一公里問題。
相較以往的專利申請(qǐng)、道路測(cè)試等公開形式，本次亞馬遜組建團(tuán)隊(duì)非常“低調(diào)”，據(jù)了解，在2015年底至2016年初亞馬遜便開始組建此團(tuán)隊(duì)，但是直到2017年才有消息流傳出來。
其中緣由，或許是企業(yè)性質(zhì)原因，因?yàn)闆]有一家美國零售商能從機(jī)器人卡車和自動(dòng)送貨車輛的商業(yè)化中獲得更多的好處。因此，在公開場(chǎng)合，亞馬遜對(duì)自動(dòng)駕駛汽車的計(jì)劃一直比較低調(diào)，甚至比以“沉默”著稱的蘋果還要低調(diào)。
對(duì)此，亞馬遜回應(yīng)，亞馬遜并不打算組建車隊(duì)，該團(tuán)隊(duì)主要以“內(nèi)部智囊團(tuán)”的身份去研究車輛調(diào)配問題，以實(shí)現(xiàn)包裹的快速投遞。雖然當(dāng)時(shí)這個(gè)團(tuán)隊(duì)仍處于初步階段，但亞馬遜依然看好該團(tuán)隊(duì)的價(jià)值，其未來無人駕駛技術(shù)可能會(huì)在最后一公里的包裹交付中發(fā)揮更大作用。
在‘a dozen’團(tuán)隊(duì)組建后兩年，亞馬遜終于推出了可進(jìn)行無人配送的六輪自動(dòng)投遞機(jī)器人——Amazon Scout，且已在美國各社區(qū)進(jìn)行使用。據(jù)亞馬遜介紹，Scout由純電力驅(qū)動(dòng)，速度與一般人走路速度相當(dāng)，尺寸與小型冰箱相等，可以滿足多種環(huán)境下的貨物配送，其初衷便是為了解決“最后一英里”中的貨車和汽車的需要。
2020年，亞馬遜在英國成立無人配送團(tuán)隊(duì)，所采用的無人配送汽車便是Amazon Scout。據(jù)了解，為了滿足更多用戶對(duì)無人駕駛配送服務(wù)的需求，亞馬遜還將在英國增加招聘人數(shù)。
而在今年7月，亞馬遜還計(jì)劃在芬蘭建立新建研發(fā)中心，專門為Amazon Scout無人送貨終端開發(fā)新技術(shù)，例如在復(fù)雜多變的居民區(qū)也穿行自如的能力等。
投資自動(dòng)駕駛企業(yè)Aurora、Rivian
在自動(dòng)駕駛行業(yè)高速發(fā)展的同時(shí)，亞馬遜也看好其中一些企業(yè)，如自動(dòng)駕駛企業(yè)Aurora、電動(dòng)汽車企業(yè)Rivian、快遞配送服務(wù)商Yodel Delivery Network、車聯(lián)網(wǎng)公司Mojio，共享巴士初創(chuàng)公司Shuttl以及后來被成為“貨運(yùn)版Uber”的Convey。
在眾多企業(yè)投資中，亞馬遜始終保持著“低調(diào)”的作風(fēng)，都是悄悄進(jìn)行的，只有Aurora和Rivian投資事件有較為重要的消息傳出。
2019年，自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Aurora宣布，獲得來自亞馬遜、紅杉資本和殼牌投資部門的超過5.3億美元的B輪投資。
亞馬遜對(duì)此表示：“我們一直在尋求投資創(chuàng)新的、客戶至上的公司，Aurora就是這樣的公司。無論是在訂單履行中心還是在路上，自動(dòng)駕駛技術(shù)都有可能幫助我們的員工和合作伙伴的工作變得更安全、更有效率。我們對(duì)這些可能性感到興奮”。
而此次事件也被認(rèn)為是亞馬遜正式踏足自動(dòng)駕駛汽車領(lǐng)域的標(biāo)志事件。
據(jù)了解，Aurora是由該領(lǐng)域的三位知名研究人員創(chuàng)建的自動(dòng)駕駛技術(shù)初創(chuàng)公司，致力于自動(dòng)駕駛技術(shù)商業(yè)化，包含從傳感器、計(jì)算單元到自動(dòng)駕駛軟件「全棧式」的解決方案。
在投資Aurora后兩月，亞馬遜也投資了電動(dòng)汽車企業(yè)——Rivian，投資規(guī)模為7億美元，而在獲得這份投資前，Rivian便在2018年洛杉磯車展上展示了其純電動(dòng)R1T皮卡和R1S SUV（運(yùn)動(dòng)型多功能車）。
雖然Rivian是電動(dòng)汽車企業(yè)，但據(jù)官網(wǎng)介紹，Rivian技術(shù)里面包含自動(dòng)駕駛技術(shù)。因此，亞馬遜投資Rivian，也有可能是為了拓展自己在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域中的應(yīng)用。
亞馬遜全球消費(fèi)者業(yè)務(wù)首席執(zhí)行官杰夫-威爾克（Jeff Wilke）則表示：“Rivian關(guān)于電動(dòng)交通未來發(fā)展的愿景讓我們受到了啟發(fā)。RJ已經(jīng)建立了一家令人印象深刻的公司，并擁有與之相稱的產(chǎn)品組合和技術(shù)。我們很高興能夠?qū)@樣一家富有創(chuàng)新精神的公司進(jìn)行投資”。
收購無人配送企業(yè)Dispatch、自動(dòng)駕駛企業(yè)Zoox和智加科技20%股份
2019年，亞馬遜低調(diào)收購了無人配送車初創(chuàng)企業(yè)Dispatch，并利用其技術(shù)在西雅圖建立了專門的硬件和軟件實(shí)驗(yàn)室來開發(fā)無人配送技術(shù)，其中Amazon Scout便是利用其技術(shù)組建的。
相較于低調(diào)收購Dispatch，亞馬遜收購自動(dòng)駕駛企業(yè)Zoox則顯得高調(diào)得多。2020年5月，估值超過 32 億美元的硅谷自動(dòng)駕駛企業(yè)Zoox被曝正尋求買家，潛在買方便包括了亞馬遜。
之后一個(gè)月，這一傳聞已久的收購事件終于塵埃落地。亞馬遜以12億美元的價(jià)格正式收購自動(dòng)駕駛公司Zoox。估值32億美元的企業(yè)以12億美元出售，Zoox可以說是“賤賣”了，至于原因，外界分析可能是因?yàn)樽詣?dòng)駕駛賽道中的高投入，以至于Zoox沒能及時(shí)地完成“造血”功能，導(dǎo)致財(cái)務(wù)上入不敷出。
根據(jù)英國《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，亞馬遜收購Zoox的目的可能是讓Zoox繼續(xù)研發(fā)自主出租車，但也可能是為了在未來各種產(chǎn)品的自駕送貨車車隊(duì)中增加自己的動(dòng)力。
但是不管怎樣，有一點(diǎn)是可以確定，那就是2017年Zoox獲得了自主車輛測(cè)試許可，而同一時(shí)間，亞馬遜的自動(dòng)駕駛汽車戰(zhàn)略報(bào)告顯示，亞馬遜的努力不會(huì)是從零開始打造自己的自主汽車。取而代之的是，他們計(jì)劃使用已經(jīng)完成這項(xiàng)工作的汽車公司生產(chǎn)的自動(dòng)駕駛汽車。
因此，亞馬遜收購Zoox，頗有一種事后“摘桃子”的味道。
而在今年，亞馬遜又開始瞄準(zhǔn)了自動(dòng)駕駛企業(yè)，方法同樣是收購股份。
今年6月，6月21日，正在美國通過SPAC方式上市的智加科技擬定代碼PLAV向美國證券交易委員會(huì)SEC提交了一份文件。根據(jù)這份文件顯示，亞馬遜向智加科技購買1000套輛重卡自動(dòng)駕駛系統(tǒng)并且簽署了認(rèn)股權(quán)證協(xié)議。
根據(jù)認(rèn)股權(quán)證協(xié)議，當(dāng)亞馬遜購買了1萬套輛智加科技重卡自動(dòng)駕駛系統(tǒng)后，有權(quán)通過投資獲得智加科技在上市前20%的股權(quán)。而據(jù)外界分析，亞馬遜之所以選擇認(rèn)股權(quán)證的投資策略，一方面是為了保證智加科技的業(yè)務(wù)量；另一方面則是為了“享受”智加科技成長的股權(quán)增值紅利。而這已不是亞馬遜第一次與別家公司簽署類似的認(rèn)股權(quán)證事件。
今年1月4日，電動(dòng)汽車制造商Lion Electric同樣是通過SEC的文件對(duì)外披露了與亞馬遜的合作。根據(jù)協(xié)議內(nèi)容，從2021-2025年亞馬遜每年購買500輛Lion Model 6和Lion Model 8城市卡車，同時(shí)在2026年至2030年之間增加購買10％以上的運(yùn)力。一旦亞馬遜完成這樣的業(yè)務(wù)量，就可以通過認(rèn)股權(quán)證收購20% Lion Electric的股權(quán)。
因此，亞馬遜與智加科技簽署了認(rèn)股權(quán)證協(xié)議，未來也有可能走上收購智加科技股權(quán)的道路。
亞馬遜在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的布局特點(diǎn)
根據(jù)上述資料總結(jié)，亞馬遜進(jìn)入自動(dòng)駕駛領(lǐng)域方式主要有三點(diǎn)，分別是自研、投資和收購。
從時(shí)間來看，一開始亞馬遜較為傾向于自己研究技術(shù)，像2016年提交自主車道切換技術(shù)專利、申請(qǐng)與豐田合作多功能自動(dòng)駕駛汽車以及后來的研究無人駕駛配送技術(shù)等。
但隨著行業(yè)的發(fā)展，亞馬遜的自研技術(shù)策略開始逐漸轉(zhuǎn)成以投資、收購的形式。其實(shí)，亞馬遜的改變并不難理解，一是因?yàn)閬嗰R遜屬于零售企業(yè)，而非技術(shù)型企業(yè)，其研發(fā)團(tuán)隊(duì)要弱于別人；二是隨著自動(dòng)駕駛技術(shù)的發(fā)展，自動(dòng)賽道已發(fā)展成企業(yè)合作，共同發(fā)展的模式，而并非是傳統(tǒng)的“單打獨(dú)斗”模式。
而從應(yīng)用來看，亞馬遜進(jìn)入自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，所選擇的應(yīng)用場(chǎng)景有無人配送、無人卡車、自動(dòng)駕駛汽車等，根據(jù)分析可知，亞馬遜選擇這些應(yīng)用場(chǎng)景很大程度是基于自身的業(yè)務(wù)需求，如無人配送、無人卡車等，另外無人配送屬于低速場(chǎng)景，相較于高速環(huán)境下的自動(dòng)駕駛汽車，低速場(chǎng)景更容易實(shí)現(xiàn)落地。
