在廣州南沙區(qū)街頭，人們經(jīng)?？梢钥吹今R路上有自動(dòng)駕駛車(chē)輛在進(jìn)行道路測(cè)試。這些車(chē)，有很多來(lái)自于一家僅成立三年的初創(chuàng)公司—小馬智行。該公司是目前國(guó)內(nèi)融資額最高、且估值最高的自動(dòng)駕駛初創(chuàng)企業(yè)。
“自動(dòng)駕駛不是花拳繡腿，不是要給別人展示一個(gè)什么東西。”10月17日，小馬智行聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO樓天城在接受記者獨(dú)家專(zhuān)訪時(shí)表示。
在他看來(lái)，自動(dòng)駕駛的使命很簡(jiǎn)單，就是安全、方便、且快捷地將用戶送到他想去的地方。而這正是小馬智行成立之初便確立的企業(yè)使命。
作為汽車(chē)產(chǎn)業(yè)最前沿的領(lǐng)域，自動(dòng)駕駛的發(fā)展與許多因素密切相關(guān)。
在企業(yè)層面，技術(shù)、資金等因素影響著企業(yè)發(fā)展;在整個(gè)行業(yè)層面，法律法規(guī)、民眾認(rèn)知、企業(yè)間的合作與競(jìng)爭(zhēng)、產(chǎn)業(yè)鏈上下游，也同樣在很大程度上決定著自動(dòng)駕駛究竟何時(shí)才能真正商業(yè)化。
如何平衡各方因素，是樓天城完成從技術(shù)流的工程師向企業(yè)創(chuàng)始人身份轉(zhuǎn)換后，需要認(rèn)真思考的問(wèn)題。
70%以上的技術(shù)人員
2004年保送進(jìn)入清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系，2008年進(jìn)入清華大學(xué)理論計(jì)算機(jī)中心攻讀博士，樓天城可謂是人們口中常說(shuō)學(xué)霸式的人物。
在CEOI、ACM界幾乎沒(méi)人不知道樓天城這個(gè)名字，不少人甚至視樓天城為偶像，稱(chēng)其為“樓教主”。直到現(xiàn)在，小馬智行的同事仍習(xí)慣以“教主”稱(chēng)呼他。
由于在學(xué)校成績(jī)突出，樓天城畢業(yè)前便收到offer，隨后進(jìn)入美國(guó)Google公司總部從事社交網(wǎng)絡(luò)和機(jī)器學(xué)習(xí)的研究，隨后加入到Google無(wú)人車(chē)的研發(fā)項(xiàng)目中。之后，樓天城又加盟百度并成為公司最年輕的T10工程師，同樣主攻自動(dòng)駕駛方向。
一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折發(fā)生在2016年末。這一年，樓天城與他在百度的同事兼上司彭軍(小馬智行聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO)一同離開(kāi)百度，創(chuàng)立小馬智行，進(jìn)而從編程工程師向企業(yè)創(chuàng)始人進(jìn)行轉(zhuǎn)變。
“為了把事情干好。出來(lái)做是更好的方式，于是就出來(lái)單干了。”或許是因?yàn)榧夹g(shù)出身，樓天城對(duì)問(wèn)題的回答往往簡(jiǎn)單而直接。他告訴記者，與其他公司相比，小馬智行有兩大優(yōu)勢(shì)，更加專(zhuān)注和執(zhí)行力強(qiáng)，而這對(duì)于發(fā)展自動(dòng)駕駛技術(shù)十分重要。
要把事情做成，彭軍與樓天城首先要考慮便是搭建團(tuán)隊(duì)，而在他們看來(lái)，技術(shù)是小馬智行最根本也是最核心的東西，因此，人才的聚集毫無(wú)疑問(wèn)要從技術(shù)領(lǐng)域開(kāi)始。
據(jù)了解，小馬智行的團(tuán)隊(duì)成員大多來(lái)自于百度、谷歌、英偉達(dá)、臉書(shū)、優(yōu)步等頂級(jí)科技和互聯(lián)網(wǎng)公司，大多具有深度的技術(shù)背景。
“我們團(tuán)隊(duì)的成員很多是我之前在百度和谷歌的同事，因?yàn)樵谝黄鸸ぷ鬟^(guò)，所以有彼此之間的信任。”樓天城告訴記者，小馬智行希望能招攬真正的技術(shù)“牛人”，吸引這類(lèi)人往往不僅有金錢(qián)這樣物質(zhì)層面的東西，而且還要有精神層面獲得成功的感覺(jué)。
目前，小馬智行共有500多名員工，其中技術(shù)人員占比達(dá)到70%以上。
大灣區(qū)優(yōu)勢(shì)
組建創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)后，下一步便是設(shè)立研發(fā)中心。小馬智行的做法是，在世界科技的前沿之地—美國(guó)加州硅谷，建立公司第一個(gè)研發(fā)中心。
“加州應(yīng)該很好理解，無(wú)人車(chē)最早起步是在加州，因?yàn)橥度朐?，許多這方面的人才都集中在硅谷。”樓天城向記者表示。
顯然，在研發(fā)中心選址方面，小馬智行同樣也是以人才為第一考慮要素。因此小馬智行在國(guó)內(nèi)的第一個(gè)辦公點(diǎn)，選在科技人才聚集的北京。
2017年，小馬智行繼續(xù)在廣州南沙落下重要一子，并將其作為整個(gè)公司的總部所在地。而這，在很大程度上和粵港澳大灣區(qū)的開(kāi)發(fā)密不可分。
“在選擇落戶南沙之初，我們就已經(jīng)知道了大灣區(qū)的發(fā)展規(guī)劃。”樓天城向記者表示，在大灣區(qū)內(nèi)部，本就有著如廣汽、比亞迪(002594)等眾多整車(chē)企業(yè)，以及相關(guān)的上下游硬件供應(yīng)商。而大灣區(qū)的形成，有助于吸引更多優(yōu)秀人才尤其是國(guó)際人才聚集于此。
值得一提的是，雖然分設(shè)三個(gè)研發(fā)基地，但三地的研發(fā)工作卻是同步進(jìn)行，相互之間并沒(méi)有明確的側(cè)重與分工。
“三地的路況是有很大不一樣的。”樓天城告訴記者，由于屬于亞熱帶季風(fēng)氣候，廣州雨天時(shí)間明顯更多，而在北京，相對(duì)更多的則是霧霾天氣。至于加州，當(dāng)?shù)厝说鸟{駛習(xí)慣與中國(guó)司機(jī)有著更大的差異。這些不同的路況，會(huì)帶來(lái)更為豐富的路測(cè)數(shù)據(jù)，這對(duì)自動(dòng)駕駛加速的下一步發(fā)展有著重要意義。
目前，小馬智行在三地都已取得路測(cè)牌照，并在加州取得了運(yùn)營(yíng)牌照，這對(duì)今天絕大多數(shù)發(fā)展自動(dòng)駕駛的公司來(lái)說(shuō)，并不是一件容易的事情。
“2017年下半年，我們?cè)诩又莨_(kāi)道路做全自動(dòng)駕駛測(cè)試，今天回顧來(lái)看，車(chē)的樣子和功能都算是相當(dāng)初級(jí)了，但當(dāng)時(shí)對(duì)于我們來(lái)說(shuō)確實(shí)邁出了非常重要的一步。”樓天城向記者慨嘆道。
自動(dòng)駕駛的馬拉松賽
顯然，小馬智行不會(huì)是唯一在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域進(jìn)行深耕的公司。
如吉利、長(zhǎng)安等整車(chē)企業(yè);百度、騰訊、阿里等互聯(lián)網(wǎng)巨頭;蔚來(lái)、小鵬等造車(chē)新勢(shì)力;甚至如恒大、寶能等跨界企業(yè)都在對(duì)自動(dòng)駕駛進(jìn)行布局，未來(lái)行業(yè)格局究竟如何?當(dāng)下或許沒(méi)人能給出明確答案。
“未來(lái)市場(chǎng)格局一定不會(huì)百家爭(zhēng)鳴，如果是這樣，你現(xiàn)在至少能看到1000家公司在布局自動(dòng)駕駛。”樓天城向記者解釋?zhuān)詣?dòng)駕駛是安全至上的領(lǐng)域，技術(shù)壁壘非常高，并非任何公司想做就可以做的。
樓天城強(qiáng)調(diào)，市場(chǎng)當(dāng)然也不可能會(huì)一家獨(dú)大。原因是自動(dòng)駕駛的市場(chǎng)很大，不同地域，駕駛環(huán)境都不一樣，用戶喜好也各不相同，因此，他認(rèn)為，最終的格局應(yīng)該是幾家頭部公司瓜分市場(chǎng)。
當(dāng)然，這也并不意味著公司之間便是涇渭分明。在樓天城看來(lái)，不同領(lǐng)域的公司有著各自獨(dú)有的優(yōu)勢(shì)，相互之間的合作必不可少。
事實(shí)上，小馬智行自身同樣也在進(jìn)行這種合作。去年2月，小馬智行與廣汽集團(tuán)正式簽訂《戰(zhàn)略合作框架協(xié)議》，而在今年8月底，小馬智行同樣與豐田汽車(chē)宣布合作。
樓天城告訴記者，如果將自動(dòng)駕駛汽車(chē)看做一個(gè)產(chǎn)品，小馬智行這樣的自動(dòng)駕駛公司是產(chǎn)品的大腦，整車(chē)企業(yè)是產(chǎn)品的身體。想要這個(gè)產(chǎn)品正常運(yùn)轉(zhuǎn)，大腦和身體的匹配非常重要。
數(shù)據(jù)顯示，截至目前小馬智行已融資達(dá)到約3億美元，公司估值約為17億美元，是目前國(guó)內(nèi)融資額最高、且估值最高的自動(dòng)駕駛初創(chuàng)企業(yè)。
而在今年年初加州機(jī)車(chē)輛管理局(DMV)披露的年度報(bào)告中，小馬智行技術(shù)實(shí)力在國(guó)內(nèi)公司中排名第一。有人說(shuō)，在自動(dòng)駕駛發(fā)展的馬拉松中，小馬智行目前已搶到了不錯(cuò)的競(jìng)爭(zhēng)位置。
但不可否認(rèn)的是，該領(lǐng)域眼下仍是發(fā)展初級(jí)階段，技術(shù)、發(fā)展模式、市場(chǎng)格局都存在非常大不可預(yù)計(jì)的變數(shù)，在接下來(lái)的賽程中，掉隊(duì)或領(lǐng)跑都有可能發(fā)生。如何保持速度，繼續(xù)前進(jìn)，依然考驗(yàn)著這個(gè)初創(chuàng)公司。
