它們完全沒有空氣，幾乎永遠(yuǎn)存在，并且可能是我們自主未來的完美輪胎。總部位于法國克萊蒙費(fèi)朗(Clermont-Ferrand)的擁有128年歷史的輪胎制造商米其林(Michelin)最近公布了一款3D打印輪胎概念，據(jù)稱這可能是自動(dòng)駕駛汽車的理想選擇。它只需要弄清楚如何實(shí)際制造它們。
被稱為“視覺”的這些蜘蛛，迷幻外觀的海綿是用生物來源和可生物降解的材料印刷的，包括天然橡膠，竹子，紙，錫罐，木材，電子和塑料廢料，干草，輪胎碎片，廢金屬，布料，紙板，糖蜜和橙皮。
雖然聽起來米其林正在通過你的堆肥堆積來提出它的未來主義概念，但它還有更多。這些輪胎將嵌入RFID傳感器以收集數(shù)據(jù)并預(yù)測(cè)車輛的性能和功能。它們將適應(yīng)不同的條件。前往山上滑雪?開車穿過米其林印刷站，讓您的輪胎在雪地上進(jìn)行改裝。
“這一概念愿景是長(zhǎng)期理想解決方案的夢(mèng)想，”米其林研發(fā)執(zhí)行副總裁Terry Gettys說。“我們相信你可以用獨(dú)特的結(jié)構(gòu)取代輪胎和車輪組合，承受負(fù)荷，提供良好的舒適性和噪音，我們非常鼓勵(lì)這可以成為未來的解決方案。”
如果汽車變得完全自主，那么幾十年來一直堅(jiān)持的傳統(tǒng)設(shè)計(jì)語言就會(huì)消失。工程師和汽車制造商已經(jīng)開始重新考慮車輛的內(nèi)飾，拆卸方向盤，增加書架，并將汽車座椅定位在一起。米其林并沒有落后，而是通過在形式和功能上重新改造輪胎來為這項(xiàng)努力做出貢獻(xiàn)。
“隨著車輛變得更加自動(dòng)化，對(duì)操控和駕駛樂趣的要求也大大降低，”葛蒂斯說。“事實(shí)上，當(dāng)乘客把車開到車上時(shí)，他們甚至不在乎操控感受。因此，客戶對(duì)舒適性和噪音的期望將會(huì)發(fā)生巨大變化。“
他接著說：“他們想要像繭一樣進(jìn)入車輛，并且有一種非常愉快的經(jīng)歷到達(dá)目的地，但這種樂趣來自于使用他們的電話，他們的電腦，討論，以及完全忘記外面的干擾。”
“無氣”輪胎的概念并不新鮮。自2013年以來，普利司通一直在醞釀這一想法，當(dāng)時(shí)它推出了首款適用于小巧智能車型的無氣概念車。這是為了減少駕駛員需要拉到路邊以修理扁平輪胎，以及減少二氧化碳排放并創(chuàng)造更可持續(xù)的駕駛。最近，它開始測(cè)試無氣自行車輪胎。
Vision輪胎首次在今年早些時(shí)候在蒙特利爾召開的Movin'On會(huì)議上首次亮相。米其林于8月初將3D打印輪胎樣品帶到紐約市，以獲得更多曝光。但這家擁有128年歷史的公司歷史上的一次短暫旅行表明，這不是米其林首款即將發(fā)布的無框無氣輪胎。Tweel是十多年前出現(xiàn)的無氣輪胎概念，目前用于小型低速車輛和高爾夫球車和割草機(jī)等設(shè)備。
Tweel的有限應(yīng)用暗示了米其林將大規(guī)模生產(chǎn)其3D打印概念所面臨的挑戰(zhàn)。“這真的不是現(xiàn)有產(chǎn)品，”葛蒂斯說。“我們沒有所有材料來完成這項(xiàng)工作。”
那么缺少什么?米其林已經(jīng)為保時(shí)捷俱樂部和卡車司機(jī)等團(tuán)體生產(chǎn)帶嵌入式RFID傳感器的輪胎，可以監(jiān)控溫度和壓力等情況。因此，連接輪胎不會(huì)太困難，Gettys說。長(zhǎng)期挑戰(zhàn)涉及用可生物降解的材料(如糖稈和橙皮)印刷整個(gè)材料結(jié)構(gòu)。他承認(rèn)，這將需要進(jìn)一步的研究。但米其林正在與一些外部合作伙伴合作，并預(yù)測(cè)到2023年能夠全部投入生產(chǎn)。
這是一個(gè)令人欽佩的追求，也是一個(gè)可持續(xù)的追求。目前，全球70%以上的輪胎都是由不可生物降解的材料制成。(試想在的永恒燃燒的輪胎堆在辛普森。)天然橡膠是可補(bǔ)充，但大部分材料都是石油為基礎(chǔ)的。它花了10年時(shí)間研究人員生產(chǎn)生物來源的合成彈性體。Gettys表示，“制造汽車輪胎的所有其他材料可能需要相同的時(shí)間”。
但即使最終進(jìn)入制作階段，米其林對(duì)可生物降解材料印刷的無氣輪胎的愿景仍然存在進(jìn)一步的障礙。例如，什么是在使用時(shí)防止輪胎生物降解?“這是一個(gè)很好的問題，”葛迪斯說，“這才是真正的挑戰(zhàn)。”
